Fizikalne lastnosti: Magnezijev karbonat je običajno videti kot bel zrnat prah, bele drobljive grudice ali ohlapen bel prah; je brez vonja in okusa. Ima relativno gostoto približno 3,037, je rahlo topen v hladni vodi, netopen v etanolu in se topi v razredčenih kislinah z šumenjem. Je higroskopičen, absorbira-olje in je stabilen na zraku; vendar se pri segrevanju na 700 stopinj razgradi v magnezijev oksid in ogljikov dioksid. Ob stiku z razredčenimi kislinami se razgradi, pri čemer se sprosti ogljikov dioksid, in pri segrevanju hitro reagira z vodo, da tvori magnezijev hidroksid.
Kemijske lastnosti: Magnezijev karbonat reagira s kislinami, da proizvede ustrezne magnezijeve soli in plin ogljikov dioksid; na primer reagira s klorovodikovo kislino, da nastane magnezijev klorid, voda in ogljikov dioksid, z žveplovo kislino pa nastane magnezijev sulfat, voda in ogljikov dioksid. Reagira tudi z raztopinami amonijeve soli in je dobro topen v močno alkalnih raztopinah.
Obstaja kot bazični hidratizirani magnezijev karbonat ali običajni hidratirani magnezijev karbonat. Glede na pogoje kristalizacije je izdelek razvrščen kot "lahek" ali "težak", pri čemer je lahka različica najpogostejša. Pri sobni temperaturi obstaja kot trihidrat. Lahka sorta je videti kot bele drobljive grudice ali ohlapen bel prah; je brez vonja in stabilen na zraku. Ko se segreje na 700 stopinj, sprosti ogljikov dioksid in tvori magnezijev oksid. V vodi je praktično netopen, vendar daje vodi rahlo alkalno reakcijo. Je netopen v etanolu, vendar se topi v razredčenih kislinah z šumenjem.